架空绝缘导线就是将绝缘材料按其耐受电压程度的要求，以不同的厚度包裹在导体外面，起着使带导线与外界隔绝的作用。绝缘导线在通电以后，会有发热现象，因此，比较理想的绝缘材料应有良好的绝缘和热导电性能，应该在耐热、抗老化性、机械性能等方面具有良好优越性。绝缘导线所采用的绝缘材料一般为耐气候型聚氯乙烯、聚乙烯、高密度聚乙烯、交联聚乙烯等，属于黑色混合物。

这些绝缘材料具有一下特色：

（1）聚氯乙烯绝缘材料（PVC）：具有较好的电气、机械性能，对酸、碱有机化学成分性能比较稳定，耐潮湿，阻燃，成本低并且便于加工。但是同其他绝缘材料相比，绝缘电阻低，耐热性能比较差。其长期允许工作温度不应大于70°C。因此，聚氯乙烯绝缘材料一般只适用于低压绝缘导线或集束型绝缘导线的外护套。

（2）聚乙烯绝缘材料（PE）：具有优异的电气性能，化学稳定性良好，在室温下耐溶性好，对非氧性酸、碱的作用性能非常稳定，耐潮湿、耐寒性也比较好。但聚氯乙烯绝缘材料软化温度比较低，它的长期允许工作温度不应超过70°C。另外，耐环境应力开裂、耐油性和耐气候性比较差，且不阻燃。

（3）高密度聚乙烯绝缘材料（HDPE）：它除了长期允许功过温度不应超过70°C和不阻燃外，其他主要电气、机械性能与交联聚乙烯材料接近。

（4）交联聚乙烯绝缘材料（XLPE）：它是采用交联的方法将聚乙烯的线性分子结构转化为网状结构而形成的。它的电气性能与聚乙烯接近，耐热性好，其长期允许工作温度为90°C，抗过载能力强，并且可以避免环境应力开裂，机械物理性能比PVC（聚氯乙烯）、PE绝缘材料好。

交联聚乙烯的交联方法有化学交联、辐射交联、硅烷交联等化学交联：是目前我国高压电缆较多采用生产工艺，此种工艺方法在国内都比较成熟，生产工艺以及检测设备都比较健全从而质量比较稳定。但是由于挤出绝缘材料时温度较高，对硬导线的抗拉强度有一定影响。辐照交联：其工艺质量控制主要在于辐照的剂量和均匀程度，这些可以通过热延伸试验进行检验。如果辐照交联的工艺控制不好，则绝缘层容易发生龟裂。这点在产品验收时应进行检查，硅烷交联：生产工艺比较简单，生产造价也比较低。这种工艺比较多地试用在低压绝缘导线的生产中。在我国，由于交联聚乙烯生产线和工艺的普及，低压绝缘导线和低压接户线也大量采用交联聚乙烯绝缘导线。